Rens Blom over Nieuws uit Castricum
Iedere zondag om 10 uur verstuurt Rens Blom naar ruim 2100 mailadressen zijn nieuwsbrief Nieuws uit Castricum. “Eind 2020 ontstond het idee om nieuws uit Castricum als nieuwsbrief te maken. De wereld was toen op slot vanwege covid. Ik had het gelukkig nog lekker druk met mijn normale journalistieke werk, maar kon verder weinig andere leuke dingen doen. Ik wilde daarom met iets starten om energie uit te halen. In de twee huis-aan-huisbladen moet je tussen de advertenties en ingezonden publicaties zoeken naar het nieuws, waardoor veel mensen die kranten alleen even scannen en niet aandachtig lezen. Ik had het idee dat er juist genoeg nieuws is om wekelijks in één e-mail te sturen. Alleen écht nieuws, opgeschreven door een lokale journalist die reclames en minder boeiende nieuwtjes achterwege laat. Dat concept sloeg aan en motiveerde mij om door te gaan. Vijf jaar later is nieuwsuitcastricum.nl een e-mailnieuwsbrief die wekelijks duizenden inwoners informeert”, vertelt Rens, freelance (tech)journalist en Castricummer sinds 1997. Hij is een jonge en gedreven freelance journalist en copywriter die na zijn opleiding journalistiek over technologische innovaties en consumentenelektronica schrijft. Hij schrijft ook voor websites en tijdschriften. Rens: “In het magazine Computer!Totaal verschijnt binnenkort een reportage van mij, geschreven naar aanleiding van een recent bezoek aan een smartphonefabriek in China. In het magazine AG Connect praat ik IT-experts bij over een Europees cloudinitiatief, op deondernemer.nl spreek ik met doorgewinterde ondernemers en voor Adformatie.nl volg ik de ontwikkelingen rondom kunstmatige intelligentie.”
“Na vijf jaar elke week een nieuwsbrief schrijven, weet ik dat er genoeg nieuws is waar je als inwoner écht wat aan hebt.”
Sommige mensen zeggen dat er weinig gebeurt in Castricum, maar daar is Rens het niet mee eens. “Na vijf jaar elke week een nieuwsbrief schrijven, weet ik dat er genoeg nieuws is waar je als inwoner écht wat aan hebt. Bijvoorbeeld over de lokale woningmarkt, waar mijn eigen interesse ook ligt. Castricum staat net als veel andere gemeenten voor de uitdaging om meer woningen te realiseren, maar hoe? Uitbreiden is lastig omdat we omgeven worden door beschermd landschap. Inbreiden, dus nieuwbouw op bestaande locaties, levert kansen op maar stuit vaak ook op bezwaren van een deel van de buurt. Zeker als nieuwbouw hoger wordt dan de bestaande bebouwing. Voor mij interessante, langlopende projecten om te volgen, net zoals wel of geen eenrichtingsverkeer op de Dorpsstraat en de bijbehorende verkeersveranderingen in de rest van het centrum.”
Zondag is een dag waarop mensen tijd hebben om rustig te lezen. Voor Rens hét moment om zijn nieuwsbrief te verzenden. “Bovendien vergadert en besluit de gemeenteraad op donderdag, wat mij wekelijks de tijd geeft om politiek nieuws in de nieuwsbrief te verwerken voordat ik de e-mail op vrijdag of zaterdag afrond en inplan voor zondagochtend 10:00 uur.” De nieuwsbrief stelt Rens zelf samen en zijn inkomsten haalt hij uit de vrijwillige bijdragen van lezers. “Zes maanden na de introductie van de e-mailnieuwsbrief werd ik gevraagd waarom ik geen vrijwillige bijdrage vroeg, dus dat heb ik geïntroduceerd. Doneren kan tegenwoordig via Tikkie of door een abonnement te nemen via de website. Een deel van de lezers doet dat. Heel fijn want zo kan ik wekelijks tijd vrijmaken voor interviews, om vergaderingen te volgen en verhalen te schrijven voor de nieuwsbrief. Omgerekend naar een uurtarief levert Nieuws uit Castricum mij nog steeds veel minder op dan mijn reguliere werk, maar dat kan ik mij gelukkig permitteren dankzij mijn schrijfwerk als tech- en marketingjournalist. Het is hard werken, maar ik zie Nieuws uit Castricum rustig doorgroeien en haal er erg veel plezier en voldoening uit. De afgelopen maanden mocht ik bovendien op evenementen van het Stimuleringsfonds voor de Journalistiek en de NPO vertellen over Nieuws uit Castricum. Dit laat zien dat vakgenoten het initiatief ook interessant vinden”, stelt Rens trots. De nieuwsbrief gaat naar ruim 2100 mailadressen. Zowel naar jonge stellen die sinds kort in Castricum wonen als naar gepensioneerden die hier opgegroeid zijn, maar ook naar lokale ondernemers, de burgemeester en raadsleden.
Op de vraag wat zijn toekomstplannen voor Nieuws uit Castricum zijn, legt Rens uit: “In maart 2026 zijn de gemeenteraadsverkiezingen. Mede dankzij een subsidie van het Fonds Bijzondere Journalistieke Projecten kan ik genoeg tijd vrijmaken om de lokale verkiezingscampagnes nauwlettend te volgen, lijsttrekkers te interviewen en verkiezingsbeloften te toetsen aan de eerdere acties van partijen. Zo wil ik Castricummers zo goed mogelijk informeren over de standpunten en concrete resultaten van politieke partijen en mensen laten stemmen op een partij die écht bij ze past.”
Wil jij ook de wekelijkse e-mailnieuwsbrief, geschreven door een lokaal journalist die weet wat jij boeiend vindt, ontvangen?